Menyantap Gurihnya Nasi Kandar di Pulau Pinang

 

Menyantap Nasi Kandar di Penang (Foto ist.)

Damarioitmes. Pulau Pinang tidak hanya menawarkan pesona arsitektur kolonial yang estetis, tetapi juga menyimpan narasi sejarah dalam setiap piring kulinernya. Dalam sebuah perjalanan ke Malaysia beberapa waktu lalu, saya berkesempatan menikmati suasana malam di Penang bersama para kolega dan sahabat: Muhammad Affaf Hasiymy, Harda Gumelar, dan Robby Hidajat. Pilihan kami jatuh pada salah satu rumah makan Nasi Kandar, sebuah ikon kuliner yang menjadi simbol otentisitas budaya India Muslim di semenanjung ini.

 

Dari Bahu Pekerja Pelabuhan ke Meja Dunia

Sambil menanti hidangan disajikan, percakapan kami mengalir pada asal-usul hidangan ini. Nasi Kandar bukanlah sekadar menu biasa; ia adalah warisan pedagang Muslim Tamil yang berhijrah dari India Selatan ke Penang pada awal abad ke-19. Nama "Kandar" sendiri merujuk pada galah kayu yang dipikul di bahu. Dahulu, para pedagang ini menjajakan nasi dan lauk-pauk dengan memikul dua bakul besar, menyusuri kawasan pelabuhan untuk memberi energi bagi para buruh dan pekerja kasar.

Kini, meskipun galah kayu tersebut telah berganti dengan etalase kaca yang modern, esensi rasa yang dibawa dari resep asli Tamil Nadu tetap terjaga dengan ketat.

 

asal mula penjual nasi Kandar di Malaysia (Foto ist.)

Ritual "Kuah Banjir"

Makan malam bersama Muhammad Affaf, Harda, dan Robby terasa semakin hangat saat piring-piring mulai memenuhi meja. Ciri khas Nasi Kandar terletak pada Nasi Kukus yang harum, disandingkan dengan variasi lauk yang menggugah selera—mulai dari ayam goreng yang renyah, daging kari yang empuk, hingga sotong dan bendi (okra).

Namun, puncak dari pengalaman makan Nasi Kandar adalah ritual "Kuah Banjir". Sang pramusaji dengan cekatan mencampur berbagai jenis kuah kari di atas nasi hingga meluap. Perpaduan rempah yang melimpah menciptakan rasa umami yang kompleks; ada jejak rasa pedas, gurih, dan aroma rempah yang tajam, mencerminkan akulturasi budaya yang kaya di tanah Melayu.

 

Bersantap Malam

Bagi kami, bersantap Nasi Kandar di Penang bukan hanya soal memuaskan rasa lapar. Diskusi di sela-sela suapan malam itu menyentuh sisi sosiologis bagaimana sebuah makanan kelas pekerja dapat bertransformasi menjadi identitas nasional Malaysia Utara yang dibanggakan secara global.

Sebagaimana Nasi Kandar yang menyatukan berbagai jenis kuah dalam satu piring, perjalanan bersama Muhammad Affaf Hasiymy, Harda Gumelar, dan Robby Hidajat ini menyatukan berbagai pandangan dan persahabatan dalam satu meja yang penuh makna. Nasi Kandar adalah bukti nyata bahwa sejarah yang paling jujur sering kali dapat ditemukan di dalam piring-piring yang kita santap.

Reporter : R.Dt.

 

Berbagi :