Ritual Soundings: Menyingkap Agensi Perempuan dalam Praktik Keagamaan Global

Buku Ritual Soundings (foto ist.)

Damariotimes. Dalam bukunya yang memukau, Ritual Soundings: Women Performers and World Religions, Sarah Weiss menawarkan eksplorasi mendalam tentang peran vital perempuan dalam membentuk dan mewujudkan praktik keagamaan di seluruh dunia. Diterbitkan oleh University of Illinois Press pada tahun 2019, karya ini melampaui batasan geografis dan agama, menyatukan studi kasus yang beragam melalui lensa meta-etnografi yang inovatif. Weiss, seorang etnomusikolog terkemuka, dengan cekatan memadukan etnomusikologi, studi gender dalam agama, dan studi musik sakral untuk menunjukkan tentang perempuan secara aktif menegaskan agensi mereka—seringkali dalam konteks yang membatasi—melalui performa ritual.

Buku ini merupakan kontribusi signifikan bagi bidang studi agama dan gender, menantang narasi yang sering kali mengabaikan atau meremehkan keterlibatan perempuan dalam kehidupan keagamaan. Weiss berpendapat bahwa meskipun struktur keagamaan seringkali patriarkal, perempuan menemukan celah dan kesempatan dalam performa ritual untuk mengekspresikan diri, menyuarakan pendapat, dan bahkan melakukan tindakan yang dalam kehidupan sehari-hari mungkin dianggap tidak pantas atau terlarang. Momen-momen performatif ini, meskipun singkat dan liminal, memungkinkan mereka untuk bergerak melampaui batas-batas budaya yang telah ditentukan.

Salah satu kekuatan utama Ritual Soundings adalah pendekatan komparatifnya. Weiss secara cermat menganalisis rincian etnografi dari berbagai penelitian, mengungkapkan pola kesamaan yang mengejutkan antara budaya-budaya yang tampaknya tidak berhubungan. Ia membawa pembaca ke komunitas Hindu di India, tempat perempuan melantunkan ratapan dan ejekan selama ritual pernikahan; ke Finlandia Ortodoks Kristen, di mana ratapan juga menjadi bagian dari ritual; ke Italia Selatan, tempat perempuan Katolik menampilkan tarantella dalam ziarah; dan ke Maroko, tempat gadis-gadis Muslim Berger melantunkan puisi pada acara pernikahan. Melalui contoh-contoh ini, Weiss menyoroti tentang praktik-praktik performatif ini—baik itu ratapan, ejekan, atau tarian—memberikan ruang bagi perempuan untuk mengartikulasikan emosi, menghadapi kecemasan, dan bahkan menantang tatanan sosial, namun tetap setia pada praktik budaya lokal yang diwakili oleh ritual tersebut.

Weiss memperkenalkan konsep "meta-etnografi", di mana ia tidak melakukan penelitian lapangan primer, melainkan membaca secara mendalam dan melintasi detail etnografi dari berbagai studi yang sudah ada. Pendekatan ini memungkinkan dia untuk mensintesis data yang luas dan mengidentifikasi pola umum yang mungkin terlewatkan jika fokus hanya pada satu budaya atau agama. Metodologi ini juga berfungsi sebagai undangan bagi para etnomusikolog untuk kembali ke pekerjaan komparatif, mendorong mereka untuk berpikir melintasi batas-batas disiplin ilmu dan melihat koneksi alih-alih hanya perbedaan. Weiss berpendapat bahwa perbandingan semacam ini secara etis penting, karena dapat membantu mengurangi prasangka dengan menunjukkan kesamaan dalam bagaimana orang-orang dari konteks yang berbeda merespons situasi.

Buku ini terstruktur menjadi enam bab yang dibingkai oleh pengantar dan kesimpulan. Pengantar mengarahkan pembaca pada metode dan motivasi Weiss, mengidentifikasi buku ini sebagai "meta-etnografi" yang mengambil dan menganalisis ulang temuan etnografi dari penelitian sebelumnya. Weiss secara proaktif membahas potensi kritik terhadap penggunaan meta-etnografinya, dengan argumen bahwa pendekatan ini dapat menjadi titik awal untuk teknik komparatif yang membantu membangun pemahaman antarbudaya.

Dalam bab-bab selanjutnya, Weiss menyelami akar sejarah dan spiritual dari berbagai praktik performatif. Misalnya, ia membahas ratapan pernikahan, menelusuri ketakutan dari Yunani kuno bahwa ratapan publik perempuan berpotensi merusak tatanan masyarakat. Ia juga mengeksplorasi ejekan selama perayaan pernikahan sebagai sarana pemberdayaan bagi perempuan. Pembahasan tentang tarantella di Italia Selatan sangat menarik; tarian ini, yang dulunya dikaitkan dengan penyembuhan gigitan tarantula, menjadi bentuk performa yang disetujui secara religius, memungkinkan perempuan untuk menunjukkan kesalehan mereka melalui tarian yang secara sosial mungkin dianggap menantang batas-batas kesopanan. Dalam kasus-kasus ini, perempuan berperilaku dengan cara yang mengejutkan, memberdayakan, dan biasanya terlarang, namun disambut dalam konteks ritual mereka.

Penting untuk dicatat bahwa Weiss menekankan bahwa pemberdayaan yang dihasilkan dari performa ritual ini bersifat sementara. Keunikan performa ini selama masa-masa liminal justru memperkuat normalitas batasan patriarki sehari-hari. Selain itu, performa dalam ritual semacam itu tidak selalu berarti keinginan untuk mengubah tatanan sosial komunitas—banyak perempuan pelaku ritual juga berperan dalam melanggengkan tatanan patriarki dalam kehidupan sehari-hari mereka. Namun, performa ini menyiratkan kemungkinan peran alternatif yang diberdayakan bagi perempuan.

Ritual Soundings menerima Penghargaan Honorable Mention untuk ICTM Book Prize pada tahun 2021, dengan komite penghargaan menyatakan bahwa buku ini adalah "penarikan yang benar-benar menarik dari berbagai sketsa yang berbeda dalam pengakuan kohesif terhadap budaya bayangan besar agensi perempuan dalam agama-agama dunia."

Secara keseluruhan, Ritual Soundings adalah karya yang sangat menarik, tertulis dengan baik, dan diteliti secara luar biasa. Ini adalah sumber daya yang tak ternilai bagi siapa pun yang tertarik pada perempuan dan agama, performa sebagai sarana agensi perempuan, metode komparatif untuk akademisi, tradisi pernikahan, praktik lokal agama-agama besar, tradisi ratapan, peran gender dalam patriarki yang dipengaruhi agama, dan etnomusikologi. Buku ini mendorong pembaca untuk melihat koneksi dan kesamaan antarbudaya, daripada hanya berfokus pada apa yang memisahkan kita, dan menawarkan narasi kuat tentang bagaimana perempuan menegaskan agensi dalam struktur keagamaan institusional sambil tetap setia pada praktik budaya lokal.

Penulis: R.Dt.